Zesnulý Ferdinand Piëch měl na kontě více peří než většina vysoce postavených manažerů v automobilovém průmyslu. Možná byl jednou z nejkontroverznějších postav v oboru, ale nikdo nemůže popřít odkaz, který po sobě zanechal. Na mysl mi připadají ikonické vozy jako Audi Quattro a Porsche 917, ale stejně tak i běžnější modely jako W8 Passat a W12 Phaeton.
Divoké experimenty
Bývalý šéf koncernu Volkswagen nešetřil na divokých experimentech s motory. Společnost dokonce nacpala vznětový motor V12 do Audi R8 a ačkoli se supersport s motorem TDI nikdy nedostal do výroby, svědčil o nákladném a nekompromisním přístupu kontroverzního generálního ředitele k vývoji. Dvanáctiválcový vznětový motor krátce poháněl Audi Q7, zatímco VW prodával také Touareg s motorem V10 TDI.
Ale jeden motor jim všem vládne: W16. Původně měl mít Veyron ještě více válců. Na frankfurtském autosalonu v roce 1999 vzbudil Bugatti 18/3 Chiron rozruch s masivním motorem W18 o objemu 6,2 litru. Bugatti se nakonec rozhodlo pro „rozumnější“ motor W16 o objemu 8,0 litru se čtyřmi turbodmychadly místo atmosférického motoru.
Před výrobou prototypů Veyronu musel VW otestovat motor v jiném voze. Poté, co v roce 1998 získala práva na značku Lamborghini, vzala společnost Diablo a vyndala z něj motor V12, aby uvolnila místo pro rozpracovaný W16. Konkrétně použila faceliftovaný model SV, a proto chyběly výsuvné světlomety, které byly v roce 1999 zrušeny.
Fotografie, které poskytlo muzeum Autostadt vedle továrny VW ve Wolfsburgu, ukazují Diablo SV s motorem W16. Jeho syrovost mu dodává vzhled závodního vozu v závěrečných hodinách Le Mans. Z dodatečných výřezů v zadní části karoserie je patrné, že W16 potřeboval více chlazení.
Ačkoli motor W16 později poháněl pouze Veyron, skupina VW měla dva koncepční vozy se stejným počtem válců: Bentley Hunaudières z roku 1999 a Audi Rosemeyer z roku 2000. Na vrcholu éry Piëcha měla klíčová značka VW také několik vlastních konceptů supersportů, i když s „pouhými“ dvanácti válci, jejichž vrcholem byl model W12 Nardo z roku 2001.
Model W12 skončil v roce 2024, kdy Bentley vyrobilo poslední vůz pro Batur, zatímco model W16 se blíží ke konci své výroby poté, co Bugatti dodalo poslední roadster Mistral. Tourbillon nese šestnáctiválcovou pochodeň vpřed, ale v konfiguraci V16. U Lamborghini příběh motoru V12 pokračuje dodnes s modelem Revuelto.
